09 de maio
Nascido em Malta, em 12 de fevereiro de 1880, viveu em Valletta, capital de Malta, perto do Santuário de Nossa Senhora do Monte Carmelo. Quando criança, e de acordo com os costumes da época, Jorge se juntou à Família Carmelita ao se alistar no Escapulário. Quando jovem, sentiu-se chamado ao sacerdócio. Foi ordenado sacerdote em 22 de dezembro de 1906.
Nos primeiros meses de 1907, o jovem pe. Jorge começou sua missão reunindo em torno dele e formando um pequeno grupo de jovens de vinte e poucos anos. Ele instilou neles princípios morais, o temor de Deus e uma consciência do amor infinito que Deus carrega a humanidade. Esses jovens foram as primeiras sementes da Sociedade de Doutrina Cristã, popularmente conhecida como MUSEU, as letras iniciais de “Magister, Utinam Sequatur Evangelium Universus Mundus” (“Senhor, que o mundo inteiro siga o Evangelho”). O trabalho de Jorge foi e é a educação religiosa de crianças pequenas, meninos e meninas e jovens, realizada por leigos bem preparados. O tema central de sua espiritualidade e teologia foi a Encarnação: “Verbum Dei caro factum est” (“A Palavra de Deus se fez carne”). Essas palavras se tornaram o lema do emblema distintivo da Sociedade e de sua vida.
Pe. Jorge não estava satisfeito com uma vida cristã mínima. Quando criança, ele usava o escapulário e, nos anos posteriores, queria se comprometer mais intensamente a seguir o exemplo de Nossa Senhora e, assim, tornar-se um Terciário Carmelita. Ele se juntou à Ordem Terceira em 21 de julho de 1918 e fez sua profissão em 26 de setembro do ano seguinte. Em sua profissão, ele tomou o nome de “Franco”, após o carmelita beato Franco de Siena. Pe. Jorge escolheu o nome deste beato porque ele se considerava um grande pecador, uma característica de muitos santos. Ele realmente sentiu que era um membro da Família Carmelita, tanto que várias vezes em seus escritos ele se chama de carmelita e usa o nome que assumiu em sua profissão como terceiro, em vez de seu próprio nome. Em 1952, em reconhecimento aos seus incansáveis esforços para difundir a devoção a Nossa Senhora do Monte Carmelo, pe. Jorge foi afiliado à Ordem.
Ele morreu aos 82 anos, em 26 de julho de 1962. Sua presença e a influência de seu espírito ainda são sentidas entre todas as famílias maltesas. Pe. Jorge Preca é um santo dos nossos tempos, não por causa de eventos extraordinários registrados durante sua vida, mas acima de tudo por causa do monumento vivo que ele deixou para trás na Sociedade do MUSEU, hoje se espalhou para a Europa, Oceania, África e América Latina. Pe. Jorge tem sido um filho digno de Carmelo, não só porque ele era um membro da Ordem Terceira ou porque ele usava o Escapulário e pregava sobre Nossa Senhora, mas sim porque ele viveu uma vida de união íntima com Deus e serviu seus irmãos e irmãs seguindo o exemplo de Nossa Senhora. Ele foi beatificado por João Paulo II em 9 de maio de 2001 e canonizado em 3 de junho de 2007 por Bento VXI.
São Jorge Preca
Fundador da Sociedade de Doutrina Cristã, M.U.S.E.U.M. (Valletta, Malta, 12 de fevereiro de 1880 – Sta. Venera, Malta, 26 de julho de 1962).
JORGE PRECA nasceu em Valletta, Malta, em 12 de fevereiro de 1880, de Vincenzo e Natalina Ceravolo. Foi batizado na igreja paroquial de Nossa Senhora de Porto Salvo, em Valletta, no dia 17 de fevereiro. Em 1888, a família Preca mudou-se para Hamrun, uma cidade em rápido crescimento, não muito longe de Valletta. Jorge recebeu sua confirmação e sua primeira comunhão na paróquia de São Caetano. Um dia, quando ele tinha 17 anos, Jorge caminhava pelos Jardins Maglio em Floriana. Ele conheceu um de seus Professores do Liceu, Pe. Ercole Mompalao, que lhe disse: “Preca, quando você crescer, as pessoas que reverenciam a Deus serão suas amigas e você encontrará a sua boa sorte através deles e eles através de você ”.
Depois de seus estudos no Liceu, Jorge entrou no Seminário de Malta com o objetivo de se tornar padre. Seu confessor, Pe. Aloysius Galea, faleceu em 8 de abril de 1905. O beato Jorge costumava contar como o Pe Galea lhe apareceu alguns dias depois e lhe disse: “Deus escolheu você para ensinar seu povo”. Jorge Preca ficou entusiasmado com essa idéia. Ele escreveu uma regra em latim que ele queria enviar ao papa Pio X para aprovação. Ele imaginou grupos de sete diáconos permanentes em todas as paróquias que, com a ajuda de auxiliares leigos, seriam responsáveis pela formação do povo de Deus. Foi nessa época (1905-1906) que Jorge conheceu um grupo de jovens em Hamrun e os convidou a começar a participar de suas conferências espirituais. Ele colocou seus olhos em seu líder, Eugenio Borg, e começou a explicar o Evangelho de João para ele. (Mais tarde, Eugenio Borg tornou-se o primeiro Superior Geral das Societas Doctrinae Christianae e foi reconhecido por sua santidade quando morreu em 1967).
Poucos meses antes de sua ordenação ao sacerdócio, Jorge Preca quase morreu de uma doença muito grave. Por intercessão de São José, ele sobreviveu à provação, mas como consequência da doença, seu pulmão esquerdo ficou permanentemente debilitado. Foi ordenado sacerdote em 22 de dezembro de 1906 pelo bispo Pietro Pace e celebrou sua primeira missa solene na igreja paroquial de São Caetano em Hamrun, no dia de Natal. Durante várias semanas após a ordenação, Jorge não se aventurou a sair de casa, a não ser para celebrar a missa. Depois disso, ele se retirava para um pequeno cômodo no telhado e permanecia ali o dia inteiro em meditação e contemplação.
No final de janeiro de 1907, ele chamou o mesmo grupo de jovens e os convidou para uma conferência espiritual no dia 2 de fevereiro, na Igreja de Tanuzzo, em Hamrun. O pequeno grupo posteriormente alugou um pequeno lugar no n. 6, Rua Fra Diegu, Hamrun e se reuniram lá pela primeira vez em 7 de março de 1907. Estas duas datas marcam o início da Sociedade de Doutrina Cristã: um grupo de leigos levando uma vida exemplar, bem formada nos princípios da Igreja Católica e enviado para ensinar a fé ao povo. A princípio, o padre Jorge chamou sua sociedade Societas Papidum et Papidissarum (Sociedade dos Filhos e Filhas do Papa).
Enquanto isso, no entanto, o lugar decadente onde os primeiros membros se encontravam era chamado, de “museu”. O apelido logo se tornou o nome do próprio grupo e ficou preso. O fundador não teve alternativa senão conceber um acróstico em latim: M.U.S.E.U., Magister Utinam Sequatur Evangelium Universus Mundus! que na tradução significa: “Mestre, que o mundo inteiro siga o Evangelho!”
O ramo feminino da Sociedade foi inaugurado em 1910 com a ajuda de Giannina Cutajar, que mais tarde se tornou a primeira Superiora Geral do mesmo ramo. Foi por volta de 1910 que Pe. Jorge teve uma experiência mística muito poderosa a qual ele sempre se referiu como “a extraordinária visão do menino Jesus”. Certa manhã, ele estava passando na vizinhança da Cruz de Marsa quando de repente viu um menino de doze anos empurrando uma carroça baixa com uma sacola cheia de esterco. O menino virou-se para Jorge e ordenou-lhe imperiosamente: “Empresta-me uma mão!” No momento em que o padre pôs a mão no carro, sentiu uma doçura espiritual extraordinária e nunca se lembrou de onde foram ou do que aconteceu ao menino. Mais tarde, porém, ele entendeu que o menino era Jesus e que o Senhor estava pedindo a ele e a seus seguidores para ajudá-lo a nutrir o campo e a vinha do Senhor com sã doutrina e formação.
O Museu desenvolvido ao longo dos anos na sociedade que conhecemos hoje: um grupo de leigos que se dedicam ao apostolado da catequese, levam um estilo de vida evangélico simples, se comprometem a uma vida de oração usando orações curtas ou meditações em intervalos regulares durante o dia ( “A Vigilância do Museu”), ensina a jovem catequese por uma hora todos os dias, que é seguida por uma reunião de grupo para formação permanente pessoal (“A atribuição”).
A sociedade teve seus momentos difíceis, em 1909, Pe. Jorge recebeu ordens para fechar seus centros de MUSEU. De coração partido mas sem hesitação, ele começou a seguir ordens superiores até que os próprios párocos protestaram com as autoridades eclesiásticas e a proibição foi revogada pelo Vigário Geral Salvatore Grech.
Entre 1914 e 1915, vários jornais diários publicaram artigos e cartas denegrindo a nova Sociedade. Pe. Jorge ordenou aos seus membros que fizessem um voto ou uma promessa de mansidão, perdoando de bom grado qualquer um que zombasse deles e lhes ensinasse “a amar o desprezo” que sofriam e a não deixá-los incomodá-los indevidamente.
Em 1916, o bispo Mauro Caruana ordenou uma investigação sobre a Sociedade. Depois de muitas humilhações para o fundador e seus seguidores próximos, a Cúria emitiu um relatório favorável. Embora algumas mudanças fossem necessárias, o caminho estava aberto para aprovação eclesiástica definitiva. O Bispo Caruana erigiu canonicamente a Sociedade de Doutrina Cristã em 12 de abril de 1932. Pe. Jorge Preca lutou incessantemente para difundir os valores e ensinamentos do Evangelho nas ilhas maltesas. Ele escreveu um grande número de livros sobre dogma, moral e espiritualidade em maltês. Ele também publicou inúmeros folhetos com orações para o uso privado de seus membros e para a devoção popular. Ele foi, sem dúvida, um grande apóstolo da Palavra de Deus, especialmente do Evangelho que ele costumava chamar de “A Voz do Amado”.
Ele encorajava seus seguidores e o público em geral a memorizar sentenças e frases do Evangelho e sua pregação carismática constantemente se referia a parábolas e histórias da Escritura e da vida dos santos. Ele defendeu zelosamente a honra devida somente a Deus e ilustrou de maneira convincente como o pecado era feio. Ele nunca se esquivou de pregar abertamente sobre a morte, o julgamento, o inferno e o céu. Totalmente convencido da justiça de Deus, ele ainda assim proclamou comovente a infinita misericórdia do Senhor. As pessoas se reuniam para ele em busca de conselhos ou de uma palavra de encorajamento. Eles confiaram em sua intercessão e muitos ainda contam histórias de curas feitas por Deus através das orações do padre Jorge. Ele foi dotado de muitos dons sobrenaturais, entre os quais o conhecimento dos corações e do futuro. Ele foi, não obstante, um sacerdote de grande humildade, bondade, mansidão e generosidade. Ele era verdadeiramente um santo pastor do povo de Deus.
Dun Ġorġ, como os malteses o conhecem, é bem conhecido por seus constantes esforços para promover a devoção ao mistério da Encarnação. A partir de 1917 propagou a devoção pelo texto do Evangelho de João: “Verbum Dei caro factum est!” (Jo 1, 14). Ele queria que os membros da SDC usassem um distintivo com essas palavras. Na véspera de Natal de 1921, a Sociedade organizou a primeira “Demonstração em honra do Menino Jesus” nas cidades e aldeias de Malta e Gozo, e este evento tornou-se desde então um aspecto típico das celebrações de Natal nas ilhas. O padre Jorge queria que todas as crianças que freqüentassem as aulas de catecismo levassem um pequeno berço ou uma estátua do bebê Jesus para o Natal.
O santo sacerdote aprendeu a confiar na proteção materna de Nossa Senhora, especialmente durante os momentos difíceis da Sociedade. Foi matriculado como terceiro carmelita em 21 de julho de 1918 e em sua profissão em setembro de 1919 escolheu o nome do padre Franco. As crianças que frequentam os centros da Sociedade ainda estão inscritas no Escapulário de Nossa Senhora. Dun Ġorġ também nutria uma devoção filial a Nossa Senhora do Bom Conselho; ele promoveu o uso da Medalha Milagrosa e de fato queria que a Igreja da Casa Mãe da Sociedade fosse dedicada a Nossa Senhora da Medalha Milagrosa. Em 1957, ele sugeriu o uso de cinco “Mistérios de Luz” para a recitação privada do Rosário.
Em 19 de maio de 1951, ele abençoou a pedra fundamental da Escola St. Michael, em Santa Venera, e em 1952 enviou os primeiros membros para iniciar a Sociedade na Austrália. A SDC é hoje também encontrada na Inglaterra, Albânia, Sudão, Quênia e Peru. Em 2 de outubro de 1952, o papa Pio XII nomeou Dun Ġorġ com o título de monsenhor. Em 1955 Padre Jorge abençoou a pedra fundamental do Instituto da Sagrada Família em Żabbar que mais tarde abrigou membros da SDC que viviam em Beirute desde sua fundação em 1918. Depois de uma longa e muito ativa vida a serviço do Evangelho e da formação cristã do povo de Deus, Pe. Jorge Preca morreu na quinta-feira, 26 de julho de 1962, em sua casa: “San Caetano”, rua paroquial, Santa Venera, Malta. Ele sentia muita falta de toda a população maltesa. Ele desejou um funeral muito simples, mas milhares, incluindo as mais altas autoridades civis e eclesiásticas, apareceram para homenageá-lo. Ele foi enterrado na cripta da Igreja de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa em Blata l-Bajda, que logo se tornou um local para constantes peregrinações. O Padre Jorge Preca foi beatificado pelo papa João Paulo II em Malta em 9 de maio de 2001. Sua festa litúrgica é celebrada em 9 de maio.
Fonte: Vatican News
